.
По време на Коледа през 2002 г. американският предприемач Джак Уитакър (Jack Whittaker) печели рекордния за времето си джакпот от $314,9 милиона в лотарията Powerball. Той вече е успешен бизнесмен със състояние около $17 милиона, но именно този „късмет“ превръща живота му в поредица от скандали и трагедии.
Уитакър избира еднократното изплащане и след данъци получава около $113 милиона. Дарява част от милионите си за изграждане на църкви и създава фондация с благотворителна цел в помощ на бедни семейства. Помага щедро на непознати и хора от местната общност. Но въпреки добрите си намерения, внезапното изобилие от пари води до тежки проблеми с алкохола и хазарта, както и до поредица от нещастия.
Само дни след печалбата той влиза в стриптийз клуб и оставя на бара $50 000 в брой, за да бъдат раздадени като бакшиши на персонала и клиентите.
През 2003 г. от колата му пред същия клуб са откраднати $545 000 в брой, скрити в куфарче (парите по-късно са намерени). През 2004 г. отново открадват $200 000 от колата му, но и те биват върнати. Следва и измама с подправени чекове, която му струва още стотици хиляди долари.
Уитакър започва да пие прекомерно и да хазартничи. Казиното Caesars Atlantic City го съди за неизплатени дългове, след като той се опитва да покрие загуба от $1,5 милиона с чек без покритие.
Семейни трагедии и тежката цена на милионите
Най-тежки обаче са личните удари. Той обсипва любимата си 17-годишна внучка Бранди Браг с пари – по $2000 на седмица и четири нови автомобила. През септември 2004 г. нейната половинка, 18-годишният Джеси Трибъл, е намерен мъртъв от свръхдоза в дома на Уитакър. Само три месеца по-късно, през декември 2004 г., изчезва и самата Бранди. Тялото ù е открито, увито в пластмасово фолио зад изоставен микробус – случай, който остава неразкрит. Уитакър до последно вярва, че огромното му богатство е привлякло опасни хора около внучката му.
42-годишният му брак се разпада. През 2009 г., след дълга битка с рака, умира и неговата 42-годишна дъщеря Джинджър – майката на Бранди. През 2016 г. домът му във Вирджиния изгаря напълно при пожар.
Джак Уитакър умира през юни 2020 г., на 72-годишна възраст. В интервю за Асошиейтед прес той споделя горчиво: „Ще ме помнят като лудия, който спечели от лотарията.“
Човекът с невероятния късмет остава в историята като един от най-трагичните победители в Powerball.
.
.
