.
В системата на Калифорнийския университет (University of California / UC) – най-голямата и влиятелна публична университетска система в САЩ – се разгаря един от най‑значимите образователни дебати през последното десетилетие. Въпросът дали да бъдат върнати стандартизираните тестове SAT и ACT като задължителна част от приема на студенти изправи един срещу друг социалните инженери и академичната общност.
Сред най‑силните, чуваеми и аргументирани гласове в подкрепа на връщането на изпитите е българката проф. Звезделина Станкова. Тя е преподавател по математика в престижния Калифорнийски университет в Бъркли (UC Berkeley) и световно признат експерт в областта на математическото образование. Проф. Станкова стана първият преподавател от Бъркли, подписал мащабната система от петиции за възстановяване на стандартизирания прием – документ, който вече е подкрепен от над 1 000 нейни колеги (особено от STEM факултетите по науки, технологии, инженерство и математика) в цялата UC система.
Хронология на казуса: От пандемичен компромис до „свободно падане“
През 2020 г., в разгара на пандемията от COVID-19, ръководството на Калифорнийския университет взе решение (първи сред останалите реномирани университети) да премахне изискването за изпитите SAT и ACT. Основният политически аргумент тогава бе, че тези изпити са елитарни и поставят в неблагоприятно положение учениците от малцинствата и семействата с по-ниски доходи, които нямат средства за скъпи подготвителни курсове.
Шест години по-късно обаче реалността в аулите се оказа стряскаща. В авторитетна публикация за The Wall Street Journal – WSJ (в съавторство със Світлана Житомирська) и в интервюта за медийната платформа The Hill, проф. Станкова открито заяви, че липсата на обективен критерий за оценка при приема е довела до сериозен срив в математическата грамотност на новоприетите студенти. По нейни наблюдения, в университетските курсове по Калкулус около 25-30% от студентите се оказват в „свободно падане“, тъй като нямат реална базова подготовка и не могат да издържат на академичното ниво, въпреки отличните си оценки от гимназията.
.
.
Какви са аргументите на Звезделина Станкова?
Според българския професор, пълното премахване на SAT/ACT е довело до три основни дефицита в американското висше образование:
– Невъзможност за прогнозиране: За университетите е станало изключително трудно да предвидят успеваемостта на студентите в първите курсове и да преценят дали те ще се справят с тежките инженерни науки.
– Инфлация на оценките: Налице са огромни различия между учениците от различните училища. Оценките от средното образование в САЩ вече не са съпоставими, тъй като критериите варират твърде много.
– Липса на диагностика: Изгубен е обективният инструмент, който навреме да идентифицира студентите в риск, за да може университетът да им предложи допълнителна академична подкрепа още в началото.
Проф. Станкова категорично отхвърля тезата, че стандартизираните тестове са инструмент за „елитарност“. Напротив – тя ги определя като възможност за равен шанс, особено за способни ученици от по‑слаби училища или бедни райони, които нямат достъп до напреднали извънкласни програми или силни преподавателски препоръки, но притежават висок интелект и заложби.
„Математиката е обективна. И приемът трябва да има поне един обективен компонент“, аргументира се Станкова пред американските медии.
Коя е Звезделина Станкова – българският ум зад инициативата
Зад тази твърда и авторитетна академична позиция стои биография на истински математически феномен. Родена в Русе, Звезделина Енчева Станкова израства като едно от „златните деца“ на българската математическа школа. Тя защитава честта на България, печелейки два сребърни медала от Международната олимпиада по математика в Лондон (1986 г.) и в Куба (1987 г.).
След като заминава за САЩ, тя завършва бакалавърска и магистърска степен в колежа „Брин Мор“, а по-късно защитава докторат (Ph.D.) в емблематичния Харвардски университет (Harvard University).
От дълги години тя е водещ преподавател в катедрата по математика на UC Berkeley – един от най-елитните държавни университети в света. Студентите я описват като изключително взискателен, но и изключително структуриран лектор. Станкова пренесе изпитания източноевропейски модел на извънкласно обучение в САЩ, като през 1998 г. основа прочутия Математически кръжок в Бъркли (Berkeley Math Circle) – днес най‑влиятелната структура за подготовка на математически таланти в Америка, чиито възпитаници редовно стават медалисти от международни олимпиади или студенти в Ivy League.
За своите педагогически постижения тя е удостоена с Haimo Award – най‑високата и престижна награда за преподаване по математика в САЩ, и е автор на множество учебници и програми.
Защо този дебат е съдбоносен за САЩ и какво следва?
Дебатът, воден от проф. Станкова, докосва самата сърцевина на американската образователна философия и повдига фундаментални въпроси: Какво всъщност означава „справедлив“ прием? Достатъчни ли са оценките от училище? Как да се измери академичната готовност в различни социални среди и какво е истински „равен шанс“ в образованието?
Тъй като University of California е най‑голямата публична университетска система в страната, нейните решения имат ефекта на доминото. Когато UC премахна тестовете през 2020 г., стотици други колежи последваха примера. Сега, ако под натиска на преподавателите изпитите бъдат възстановени, това ще доведе до мащабен национален обрат в политиките за прием в САЩ.
Предстои петицията за връщане на SAT/ACT, инициирана от академичните среди, да бъде официално разгледана от Управителния съвет на университета (UC Board of Regents). Независимо от крайното решение, проф. Звезделина Станкова (Zvezdelina Stankova) остава един от най‑видимите, смели и логични гласове в този процес – и ярък пример за това как българските учени и мислители зад граница оформят ключови политики и задават стандарти в световното образование.
.
.
